Bien que Ermanno Wolf-Ferrari soit connu principalement pour ses opéras (La vedova scaltra), il a écrit de nombreuses pièces orchestrales. Cet album présente l'intégrale de ses concertos pour vents, avec Andrea Tenaglia (hautbois), William Moriconi (cor anglais) et Giuseppe Ciabocchi (basson). L'ocassion de découvrir ces oeuvres élégiaques, délicieuses et pleines d'entrain.

L'Eton Choirbook est un manuscrit vieux de 500 ans de la Chapelle de l'Eton College, et l'un des plus importants recueils d'avant la Réforme en Angleterre. Cet enregistrement comprend la première Passion polyphonique unitaire connue, deux motets pour cinq et six voix, deux magnificat et un extraordinaire canon à 13 voix "Jesus autem transiens". Le superbe ensemble vocal Tonus Peregrinus présente le premier enregistrement commercial utilisant des micros "Elephant Ears" développés par Geoff Miles.

Le Guerra Manuscript tire son nom d'un éminent scribe de la Cour de Madrid et contient plus d'une centaine de mélodies profanes de la seconde moitié du dix-septième siècle. La musique de ce manuscrit provient de sources anonymes mais aussi de compositeurs espagnols parmi les meilleurs de l'époque baroque comme Juan Hidalgo et José Marin. Le ténor Juan Sancho et l'excellent ensemble Ars Atlantica dirigé par Munel Vilas livrent le second volet de cette série.

"Les vivants peuvent danser, les morts ne le peuvent pas", aurait dit Prokofiev face aux problèmes rencontrés pour monter son ballet au Bolshoi, celui-ci le jugeant "indansable". La partition révisée conserve la qualité de chef d'oeuvre par sa beauté expressive et son mélange d'amour et de bravoure qui en font l'un des plus grands ballets du vingtième siècle. Le chef d'orchestre Andrew Mogrelia a travaillé avec de nombreuses compagnies de danse internationales et a enregistré de nombreux ballets.

Le programme de cet album va du romantisme de Francisco Tarrega à l'impressionnisme espagnol d'Albeniz en passant par le néo-romantisme du compositeur croate contemporain Stjepan Sulek, ou le révolutionnaire Nocturnal after John Dowland de Britten. Le jeune guitariste croate Srdjan Bulat a gagné de prestigieux prix, c'est l'un des talents les plus prometteurs de son pays.

Dans ce récital de musique pour ensemble à vents, la pièce Starry Crown de Donald Grantham (né en 1947) évoque le gospel des années 20 et 30, Ecstatic Waters de Steven Bryant (né en 1972) fait entendre un dialogue subtil entre les instruments, Old Wine of Bottles de Gordon Jacob (1895-1984) remanie des airs anglais, et Hold This Boy and Listen de Carter Pann (né en 1972) est une mélodie pleine de lyrisme.

Wilhelm Friedemann Bach était un claviériste improvisateur brillant. Ses sonates pour clavier sont pleines de contrastes surprenants et de chromatismes aventureux. Sa seule et unique Suite élargit le modèle de son père, et ses Sonates font entendre des tournures fascinantes et inattendues. Un langage musical unique qui jaillit sous les doigts de la claveciniste Julia Brown.

Xavier Montsalvatge (1912-2002) est un des acteurs majeurs de la culture catalane au vingtième siècle. Ses oeuvres pour 2 pianos rassemblent plusieurs de ses préoccupations musicales, comme la jazz, le ballet et sa fascination pour "Les Six". Sum Vermis exprime le symbolisme torturé de la poésie de Jacint Verdaguer, et les 5 Invocaciones al crucificado évoquent l'intensité dramatique biblique. Jordi Maso a enregistré l'intégrale de la musique pour piano seul de Montsalvatge.

Max Reger fut un immense organiste, à tel point que certains voient en lui le plus grand compositeur allemand pour orgue après Bach. La Suite n°1 en mi mineur complétée en 1895 suscitait l'admiration de Brahms, et ses quatre mouvements offrent un condensé de son génie à la fois dans la complexité et dans la transparence musicale. Sa Suite n°2 tardive en sept mouvements se termine dans une glorieuse et triomphante fugue. Kirsten Sturm joue l'orgue Sandtner de la Cathédrale Saint-Martin de Rottenburg.

Kenneth Fuchs (né en 1956) est l'un des plus grands compositeurs américains et sa dernière collaboration avec JoAnn Falletta et le London Symphony Orchestra révèle l'étendue de son talent. Atlantic Riband évoque la traversée de l'océan pour les immigants américains dans une pièce puissante et splendide, American Rhapsody est une romance lyrique pour violon et orchestre, et Divinum Mysterium est un concerto pour alto en un mouvement, richement orné. Le Concerto Grosso montre une énergie pure, et Discover the Wild est une ouverture orchestrale pleine de lyrisme et de couleurs. Toutes ces pièces sont présentées en premier enregistrement mondial.

L'expressivité opulente et sensuelle des compositeurs de cet album a longtemps été masquée par les développements turbulents de la musique au vingtième siècle. Through the Looking Glass est la composition majeure de Deems Taylor (1885-1966), dont chacune des sections correspond à des passages ou épisodes de cette histoire enchantée. Les pièces de Charles Tomlinson Griffes (1884-1920) font entendre les influences romantique et impressionniste, comme dans le Poème écrit pour le flûtiste Georges Barrère, ou les paysages des Three Tone Pictures.

Ce premier volume d'extraits orchestraux de la musique de Wagner s'ouvre avec la Ballade du Vaisseau Fantôme, et se poursuit avec les extraits de chaque épisode du Ring (L'Or du Rhin, La Walkyrie, Siegfried, Le Crépuscule des Dieux).

Sous l'influence de Goethe et Berlioz, Wagner a écrit l'Ouverture de Faust à Paris, avant d'y revenir des années plus tard en 1855 pour lui insuffler une plus grande force dramatique. Parmi les extraits de Lohengrin présentés ici, on trouve les préludes de l'acte 1 et 3, et le Rêve d'Elsa est chanté par la soprano Alessandra Marc. Enfin les pages de Parsifal sont parmi les plus transcendantes que Wagner ait écrites.