Den größten, gleichzeitig sehr mangelhaft überlieferten und wohl nicht zuletzt deshalb erst mit reichlicher Verspätung in den Blick der Nachwelt geratenen Korpus des Bach‘schen Oeuvres macht sein Kantatenwerk aus; eine Anzahl von rund 200 bis dato gesicherten, geistlichen Gebrauchsmusiken (schätzungsweise nur drei Fünftel seiner gesamten Produktion auf diesem Gebiet), die Bach in über vier Jahrzehnten geschaffen hat.

Insbesondere der lebendigen Verkündung des Evangeliums dienten diese geistlichen Kantaten, was damit dem Leitgedanken der lutherischen Theologie entsprach: „Denn es ist alles um Gottes Wort zu tun, dass es in Übung bleibe und die Seelen wieder aufrichte und erquicke, dass sie nicht müde werden.“

Die hier eingespielten Sopran-Solokantaten stammen aus unterschiedlichen Schaffensphasen Bachs. Das jüngste Werk, BWV 51, entstand um 1720 als Ergänzung zum dritten Leipziger Kantatenjahrgang (1726/27), dem auch BWV 52 und 84 angehören; das älteste, BWV 199, geht auf Bachs Weimarer Jahre vor 1714 zurück und ist zudem das einzige, wovon mit Georg Christian Lehms der Textdichter bekannt ist. (Peter Reichelt)

In Donizettis Oper Maria Stuarda werden die Rollen der dem Untergang geweihten schottischen Königin und ihrer Cousine Elisabeth I. seit jeher von den größten Diven der Opern-Szene übernommen: Von Malibran über Gruberova, Tosi bis Baltsa – sie alle schwelgten in der hochdramatischen Tragödie ihrer miteinander verwobenen Schicksale.

„Der junge Maestro Riccardo Frizza, erweist sich als tiefgründiger und sensibler Interpret dieses Werkes. Gefühlvoll fängt er jede Nuance von Donizettis Musik ein und trägt so maßgeblich zum Erfolg dieser Produktion bei. Laura Polverelli portraitiert voller Eleganz und Stolz die von Zweifeln, Raserei und Eifersucht geplagte Elisabeth. Maria Pia Piscitelli überzeugt in der Titelrolle als leidenschaftliche, stolze und traurige Frau, die ihr Todesurteil mit Würde entgegen nimmt, während sie an ihre Sünden denkt und sich ihrer Unschuld doch bewusst ist.“ (MusiCulturA)

Neben den Klavierquartetten von Beethoven, Brahms, Mozart, Mendelssohn und Schubert nehmen Dvoraks Klavierquartette eine ebenso wichtige Position im kammermusikalischen Repertoire ein. Das Klavierquartett Op. 23 wurde am 16. Dezember 1880 in Prag uraufgeführt. Beginnend mit der vom Cello getragenen, charakteristischen tschechischen Melodie am Anfang des ersten Satzes, ist das ganze Werk mit den wunderbaren Variationen von einem eleganten Charme geprägt.

Der Schlusssatz ist eine raffinierte Kombination aus Scherzo und Finale. Vorwiegend ernster und schwergewichtiger im Charakter kommt das Klavierquartett Op. 87 daher, das 10 Jahre später ebenfalls in Prag seine Uraufführung erlebte. Doch Dvorak hellt die Ernsthaftigkeit durch ein expressives Cello-Thema im langsamen Satz und durch ein lyrisches Scherzo im Walzertakt immer wieder auf.

Das Dominion Quartet setzt seine Erkundungsreise in die Welt der Streichquartette von Alfred Hill mit dieser dritten Folge der Serie fort. Hill, gebürtiger Australier, studierte in Europa und verbrachte eine geraume Zeit seines Lebens in Neuseeland.

György Ligetis Chor- und Orchestermusik wurde durch Verwendung im Soundtrack zum Film 2001 – Odyssee im Weltraum eine bemerkenswerte Popularität zuteil. Ebenso bemerkenswert ist hingegen auch, dass seine kammermusikalischen Werke weitgehend unbekannt geblieben sind.

Auf der vierten Folge der Reihe mit sämtlichen Sinfonien von Gian Francesco Malipiero ist die lyrische Siebte zu hören, die besonders wegen ihres von eloquenter Intensität geprägten, langsamen zweiten Satzes so bemerkenswert ist. Einen gänzlichen anderen Charakter, hat die Sinfonia in un tempo, die mit scharfen Harmonien und komplexen Strukturen in eine stilistisch ganz andere, wesentlich expressivere Phase Malipieros gehört.

Die Manchester Carols, im Jahre 2007 von der englischen Hofdichterin Carol Ann Duffy getextet und dem Komponisten Sasha Johnson Manning vertont und im selben Jahr uraufgeführt, erzählen die Weihnachtsgeschichte für das 21. Jahrhundert: Ein Mann, der mit einer demütigen Überzeugung für die Menschen am Rande der Gesellschaft eintritt, hatte und hat stets mit politischen Spannungen zu kämpfen.

„Die Musik wird für ihn (Felix) vielleicht Beruf, während sie für Dich stets nur Zierde, niemals Grundbaß Deines Seins und Tuns werden kann und soll.“ (Aus einem Brief an die fünfzehnjährige Fanny von ihrem Vater Abraham Mendelssohn)

Die fast 500 Werke der hochtalentierten Pianistin und Komponistin Fanny Mendelssohn-Hensel wurden besonders durch den Ruhm und Erfolg ihres vier Jahre jüngeren Bruders Felix Mendelssohn-Bartholdy in den Schatten gestellt. Bedauerlicherweise wurde ihr vom Vater der Wunsch, ihre große Begabung zum Beruf zu machen, verwehrt. Es schickte sich in bürgerlich-akademischen Kreisen für eine Frau nicht überhaupt Geld zu verdienen.

Der in Kanada geborene Organist Michael Unger wurde bereits mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet. Im Jahre 2008 gewann der den ersten Preis beim Sechsten Internationalen Orgelwettbewerb Musashino-Tokyo in Japan sowie den Publikumspreis des Wettbewerbs der Guild of Organists’ National Young Artists in den USA. Unger, der weltweit auftritt, ist als Kirchen- und Kammermusiker und als Komponist tätig.

Drei eher unbekannte Violinsonaten von drei der größten Komponisten des 20. Jahrhundert wurden von Frederieke Saeijs (Violine) und Maurice Lammerts van Bueren (Klavier) auf dieser CD eingespielt. Mit fast strenger Schönheit verarbeitete Ravel in seinem letzten Kammermusikwerk Blues-Einflüsse.

Kurt Roger wurde in Österreich geboren und arbeitete dort, bis er 1938 in die USA emigrierte. In seiner Musik verband Roger traditionelle, ja geradezu archaische musikalische Formen mit den abenteuerlichen Harmonien der Spätromantik. Sein Klarinettenquintett i st – wie das von Johannes Brahms -  ein sorgfältig durchdachtes Spätwerk. Mit den Variations on an Irish Air erinnert Roger sich an seinen Aufenthalt in Irland 1939.

Als der Schwerenöter Herzog von Urbino beschließt, Barbara, die schönste Frau Venedigs, auf einem Maskenball zu verführen, ist das der Beginn einer Geschichte von einer unvergesslichen Nacht in der Lagunenstadt. Leider hat der Herzog die Rechnung ohne seinen Barbier Caramello gemacht, der die Einladung nicht an die Mitglieder der High-Society, sondern an seine Arbeiterkollegen aus dem einfachen Volke verteilt. Die Verwechslungen, die daraus erwachsen, eröffnen ein äußerst heiteres Scharmützel im immerwährenden und zeitlosen Kampf der Geschlechter.

Für sein NAXOS-Debüt hat der gefeierte georgische Bariton Lado Ataneli Opernarien von Bizet, Donizetti, Leoncavallo, Verdi, Massenet, Mozart und Rossini ausgewählt. Seine Stimme, die mit dem ausgewählten Repertoire bestens zur Geltung kommt, nannte die Los Angeles Times „eine der gesündesten, rundesten, lieblichsten Stimmen auf unserem Planeten.“

Der international viel beschäftigte Interpret des Verismo-Faches, der bereits mit Plácido Domingo die Bühne teilte, hat mit so namhaften Dirigenten wie Riccardo Muti, James Conlon und James Levine gearbeitet.

Die Örtlichkeiten
Vom Pantheon und dem Colosseum aus beginnend führt uns die Tour zunächst zu den spektakulären Plätzen des Alten Rom, dem Forum des Augustus und dem Forum Traiani, zum Constantin Bogen und zum Capitol. Danach begeben wir uns ins Rom der neueren Zeit und besuchen die Piazza di Spagna, den Trevi-Brunnen und natürlich den Petersplatz und den Vatikan.

Die Örtlichkeiten
Die imposante Kathedrale von Chartre ist der Ausgangspunkt für unsere Frankreichreise, die uns dann nach Norden in die herrlichen Landschaften der Betragne und der Normandie führt. Danach geht es nach Burgund, wo wir einen der berühmtesten modernen Kirchenbauten der Moderen, Notre Dame du Haut in Ronchamp sowie Roger van der Weydens Flügelaltar Das Jüngste Gericht in Beaune und die Tapisserien von Jean Lurcat in Angers besuchen.

Die Örtlichkeiten
Die Reise beginnt in der bemerkenswerten Stadt Mantua im Norden Italiens, die einst die Domäne des Fürstengeschlechts Gonzaga war, an dessen auch Monteverdi beschäftigt war. Wir besuchen Cremona, das Zentrum der Geigenbauer und Mailand, wo sich Mozart mehr als einmal während seiner Italien-Reisten aufhielt. Die Insel Sizilien im Süden des italienischen Festlandes hat eine äußerst bewegte Geschichte: Einst von den Phöniziern und Karthagern beherrscht, wurde Sizilien später Teil des Römischen Imperiums, bevor es von den Ostgoten besetzt, von den Byzantinern zurückerobert und dann von den Sarazenen beherrscht wurde. Schließlich besetzten die Normannen Sizilien, gefolgt von Germanen, Franzosen und Spaniern. Erst in der Mitte des 19. Jahrhunderts wurde die Insel Teil Italiens. Diese historischen Ereignisse spiegeln sich auch in der Kultur Siziliens wider.

Die Musik
Wolfgang Amadeus Mozart unternahm während seines Lebens drei ausgedehnte Reisen nach Italien. Diese Reisen beeinflussten auch seinen Kompositionsstil. Die so genannte Jupiter Sinfonie entstand 1788 in Wien, seine frühere Sinfonie Nr. 25 vollendete er in seiner Heimatstadt Salzburg im Oktober 1773.

Rene Descartes is one of the formative figures in Western philosophy, logic and mathematics. His famous statement: ‘I think, therefore I am’, has become perhaps the most famous phrase in all of philosophy. Descartes’s groundbreaking writings attempted to establish unshakeable foundations of knowledge, and set a trend for subsequent Western philosophy, which has endlessly critiqued and expanded upon his ideas.This title is read by Jonathan Oliver and Roy McMillan. It introduces the listener to the life and work of one of the greatest thinkers of all time.

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Arthur Miller’s most famous play, Death of a Salesman, has become a key text in Western literature. Made in 1953, this powerful recording was directed by Elia Kazan. It features Thomas Mitchell and Arthur Kennedy as father and son. Willy, a travelling salesman, based in New York, relentlessly chases material success. As the disappointing nature of his reality crowds in upon him, Willy and his family suffer the tragic cost of his delusions of greatness. A domestic tragedy, a cynical indictment of materialism and the American Dream, and a profoundly moving story of one man’s struggle to maintain his dignity in the face of continual adversity – Miller’s play is essential listening.

Set in the days of the British Raj, Kipling’s finest novel is the exciting and touching tale of an Irish orphan-boy who has lived free in the streets of Lahore before setting out, with a Tibetan Lama, on a spiritual quest. Kim later enrols in the Indian Service and simultaneously embarks on an espionage mission of supreme importance. A thrilling climax in the Himalayas occurs when the two quests become entangled. Kim’s search for identity is staged within one of the most magnificent and affectionate portrayals of Indian culture in literature.

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David Timson’s award-winning series is widely acknowledged to be among the very best interpretations of the master sleuth.

The Casebook of Sherlock Holmes I
These six cases are among the last undertaken by Sherlock Holmes before he retired to the Sussex downs. However, the problems facing the sleuth are as diverse and challenging as ever. With seeking the whereabouts of the stolen Mazarin Diamond, discovering the importance of being called Garrideb, encountering a mysterious murder on Thor Bridge, searching for eternal youth and the threat of a Vampire in Sussex, there is no sign of Holmes’s deductive powers slowing down.

The Casebook of Sherlock Holmes II
Here are the last six Sherlock Holmes stories from The Casebook: The Illustrious Client, The Three Gables, The Lion’s Mane, The Blanched Soldier, The Retired Colourman, The Veiled Lodger and Shoscombe Old Place written by Doyle at the end of his life. As with all the Holmes recordings by David Timson for Naxos AudioBooks, this set is propelled by well-chosen music and the remarkable variety of characters from the bottomless imagination of the reader. A tour de force which is unlikely to be matched for decades. As a bonus, the set contains a Sherlock Holmes story written by David Timson himself!

Zum nunmehr 16. Mal fand in der Deutschen Oper Berlin die Festliche Operngala für die AIDS-Stifung statt. Dieses hochkarätige Ereignis ist mittlerweile einer der wichtigsten Charity-Events der Bundeshauptstadt unf künstlerisch wie gesellschaftlich aus dem Berliner Kulturleben nicht mehr wegzudenken. Moderator und Allround-Talent Max Raabe führte durch ein Programm, bei dem Andriy Yurkevich gemeinsam mit Chor und Orchester der Deutschen Oper Berlin und international bedeutende Künstlern wie Peter Seiffert, Simone Kermes und Michael Volle vielseitige und bewegende Einblicke in die Welt der Oper boten. Mit Werken von Mozart, Donizetti, Verdi, Lehar und Strauß war Operngenuss pur garantiert. Ein glanzvoller Abend im Dienste einer guten Sache.

David Geringas ist einer der vielseitigsten Musiker unserer Zeit. Sowohl am Cello als auch am Pult hat er ein außergewöhnlich breites Repertoire, das vom Barock bis in die zeitgenössische Musik reicht. Der in Litauen geborene Geringas war der erste Musiker, der russische und litauische Avantgarde im Westen aufführte. Als weltweiter Anwalt litauischer Musik wurde er in seiner Heimat für dieses Engagement mit den höchsten Auszeichnungen geehrt. Im Jahr 2006 überreichte der Bundespräsident Horst Köhler in Schloss Bellevue/Berlin David Geringas das Verdienstkreuz 1. Klasse des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland. Er erhielt diese Auszeichnung für seine Gesamtleistungen als Musiker und Botschafter des Kulturstaates Deutschland in der internationalen Musikszene und in der ganzen Welt. Dem Musiker mit weltweiter Reputation wurden zahlreiche Kompositionen gewidmet. Seine von historischem Bewusstsein und sozialem Interesse getragenen Projekte fördern bei seinem Publikum und seinen Studenten die Bereitschaft zur Auseinandersetzung mit den politischen, kulturellen und ideologischen Hintergründen zeitgenössischer Musik. Damit leistet der Professor an der Hochschule für Musik Hanns Eisler Berlin einen wichtigen Beitrag zur Völkerverständigung. Seit mehr als einem Jahrzehnt wirkt er in der Kronberg Academy, einer Institution zur Förderung des musikalischen Nachwuchses, außerdem hat er einen Lehrstuhl am Moskauer Konservatorium und am Zentralkonservatorium für Musik in Peking. An der Akademie für Musik und Theater Litauen ist er als Honorarprofessor tätig.

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Music by Simon Christensen, Christian Winther Christensen, Jexper Holmen, Jens Voigt Lund, & Simon Steen-Andersen
Silesian String Quartet • Morten Riis remix
DACAPO 8.226530

Streichquartett trifft Elektronika: In der sehr fruchtbaren Begegnung von Tradition und neuen Möglichkeiten, spielt das Konzept „Klang“ und der freie Umgang mit dem Genre bei den Streichquartetten von fünf jungen dänischen Komponisten eine zentrale Rolle. Dabei führen die jungen Künstler das Streichquartett mit elektronischen Remixen ihrer eigenen Werke in die Zukunft. Das Ergebnis ist eine Komposition der Kompositionen – leichtfüßig und virtuos, klangfarbenprächtig und unglaublich reich an Nuancen!

Als Wolfgang und Leopold Mozart am 12. Dezember 1769 zu ihrer ersten Italienreise aufbrachen, war wohl noch nicht klar, dass diese mehr als ein Jahr dauern sollte. Natürlich ist die Reisegeschwindigkeit von damals nicht mit unserer heutigen zu vergleichen, und auch das spielte natürlich eine Rolle. Wesentlich war jedoch, dass der junge, erst 13 Jahre alte Mozart in Mailand den Auftrag erhielt, für die nächste Opernsaison eine Oper zu schreiben. Zuvor reiste man jedoch weiter in den Süden, kommt über Parma und Rom bis nach Neapel, um von dort wieder in den Norden zu reisen. Erst auf dem Rückweg macht sich langsam die Dringlichkeit bemerkbar, mit der man sich ans Werk machen sollte. Allerdings hat der junge Mozart nicht viel Ahnung von den Regeln der Opera seria und dem Stress, der mit dem Dasein des Opernkomponisten im 18. Jahrhundert verbunden ist. Die ersten Rezitative entstehen im Spätsommer 1770, die erste Orchesterprobe findet am 22. Dezember statt. Die Uraufführung dieser Oper, die einen Großteil dessen übertriff, was die Italiener bis dahin gehört haben, findet am 26. Dezember statt und wird von dem jungen Salzburger von seinem Cembalo aus dirigiert.