About this Recording 8.554098 - ROSSINI: Sonatas for Wind Quartet Nos. 1-6 |
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Gioachino Rossini (1792-1868) Quatuors à vents nos 1-6 (arr. Frédéric Berr) La Révolution Française fut une époque de soulèvement populaire, de propagande massive et dasservissement de tous les moyens imaginables à la lutte contre la tyrannie politique. Dès le début, la musique fut utilisée comme vecteur de messages incitant à la révolte : dinnombrables churs au contenu politique furent composés. Le récit de la naissance de la Marseillaise montre la manière dont ceux-ci furent utilisés. ´ Le chant se propagea avec les fédérés de Marseille, où il faisait fureur ª, expliquait un journal contemporain. ´ Ils le chantent très harmonieusement et lorsquils arrivent au couplet au cours duquel ils lèvent leur chapeau et leur épée en lair et crient tous ensemble, "Aux armes, citoyens !", un véritable frisson vous court le long de léchine. Ces bardes modernes ont semés cet air martial dans tous les villages quils ont traversés et ont, par là même, inspiré les zones rurales de sentiments civiques et guerriers ª La nature vibrante de ses chants principalement destinés à être interprétés en extérieur impliquait généralement laccompagnement dun ensemble à vents et donc de musiciens compétents pouvant soutenir la cause révolutionnaire. En 1792, Bernard Sarette créa une école de musique rattachée à la Garde Nationale qui devint officiellement, en 1796, le Conservatoire de Paris avec 115 professeurs prêts à enseigner aux 351 étudiants qui débutaient leurs études en octobre. Toutes les disciplines musicales y étaient enseignées mais le Conservatoire conserva une renommée particulière pour linstruction quil dispensait en matière dinstruments à vents. En 1818, ce prestige fut accru par la nomination dAntoine Reicha au poste de professeur dharmonie et de contrepoint. Né à Prague en 1770, Reicha débuta son éducation musicale à Bonn et, en 1801, partit pour Vienne avant de sétablir à Paris en 1808. Là, il travailla comme compositeur et professeur et, bien quun grand nombre de ses compositions furent des solutions théoriques à des problèmes techniques, ses vingt-quatre uvres pour flûte, hautbois, clarinette, cor et basson établirent le quintette à vents comme une forme viable de musique de chambre. Composées entre 1811 et 1820, ces uvres suscitèrent un intérêt pour dautres combinaisons dinstruments à vents. De nombreux compositeurs de lombre tels que Abeltshauser, Catel, Gambaro, F.R. et M.J. Gebauer, Louis Jadin et M.J. Mengal, tentèrent décrire des compositions originales pour quatuor réunissant flûte, clarinette, cor et basson. Aujourdhui, néanmoins, parmi les quatuors à vents du début du dix-neuvième siècle qui demeurent connus on trouve les arrangements que Frédéric Berr effectua de cinq des six sonates pour cordes de Rossini. Rossini composa ces sonates en 1804, alors quil navait que douze ans, à lattention dAgostino Triossi, un propriétaire terrien de 23 ans avec lequel il sétait lié damitié. Il se souvint plus tard ´ quelles furent toutes composées et recopiées en trois jours puis interprétées maladroitement par Triossi à la contrebasse, Morini (son cousin) au premier violon, le frère de ce dernier au violoncelle et moi-même au second violon. A dire vrai, jétais le moins maladroit ª. Il les décrivit en outre comme ´ horribles composées au plus jeune âge, alors que je navais même pas suivi de cours de basse continue ª. Il continua manifestement à les apprécier puisquelles furent publiées à Milan vers 1825/26. A cette époque Rossini était célèbre dans le monde occidental et particulièrement populaire à Paris où il sétait établi à partir de lautomne 1824. On attendait beaucoup de lui et sa première uvre composée en France, lopéra Il viaggio a Reims, fut créée sous sa direction pour les festivités du couronnement de Charles X en la cathédrale de Reims en juin 1825. A cette occasion, les clarinettistes furent Frédéric Berr et Giovanni Battista Gambaro du Théâtre Italien de Paris qui durent se faire remarquer dans lair et variations pour deux clarinettes et orchestre qui apparaît dans la séquence de ballet. Toutefois, on ne sait pas si Rossini et Berr firent plus ample connaissance. En réalité, il est peu probable que les deux hommes furent proches car deux ans plus tard, Berr narrangea que cinq sonates parmi les six que Rossini avait publié à Milan, mais neut pas accès à la sixième qui ne fut pas disponible avant le vingtième siècle. Berr avait une longue expérience dinterprète et darrangeur. Il apprit la flûte, le basson et le violon dès lenfance et, lors de la Guerre de la Péninsule, joua du basson dans un orchestre rattaché à un régiment dinfanterie français. Lorsquil revint en France, il abandonna le basson au profit de la composition, étudia dabord avec François-Joseph Fétis puis auprès de Reicha, et publia entre 1821 et 1825 un Journal dharmonie qui proposait des uvres originales et des arrangements pour les nombreux orchestres civils et militaires qui fleurissaient à lépoque. La publication en 1825/26 des sonates pour cordes de Rossini et lenthousiasme constant du public pour sa musique suffirent sans doute à convaincre Berr quil serait profitable dajouter ces uvres à sa liste darrangements pour instruments à vents, puisquil nexiste pas dindication quil les écrivit pour un ensemble en particulier. Gambaro, son confrère du Théâtre Italien, composait ses uvres pour les mêmes instruments à lattention dun groupe de musiciens menés par le clarinettiste Charles Duvernoy. Berr lui-même fut peut-être à la tête dun ensemble mais, quoiquil en fut, il existait clairement un marché pour de telles uvres parmi les musiciens parisiens. Berr fut néanmoins confronté à un problème : il était habituel de publier de telles uvres par recueil de six. Nétant, semble-t-il, pas au courant de lexistence de la sixième sonate inédite composée par Rossini en 1804, Berr décida darranger une uvre supplémentaire, un Andante suivi par un thème et des variations, afin darriver au compte juste pour sa propre publication. On a longtemps pensé que cette uvre fut composée par Rossini lui-même pour quatuor à vents mais la façon dont les quatre parties sont arrangées ressemble aux autres quatuors du recueil de Berr. De plus, personne na été en mesure dexpliquer pourquoi Rossini aurait soudainement décidé décrire une uvre isolée pour quatuor à cordes ou pourquoi elle fut datée de 1812 alors quil habitait encore en Italie. Il semble donc plus probable que Rossini lécrivit pour une autre formation, peut-être pour une partition dopéra, et Berr larrangea par la suite. Il en a résulté un recueil de six quatuors à vents charmants et idiomatiques, qui préservent lesprit de loriginal de Rossini et qui demeurent toujours agréables à jouer et à écouter de nos jours. John Humphries Version française : Pierre-Martin Juban |
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